Indija će idući mjesec, po prvi puta u povijesti, lansirati strani satelit kao glavni teret na raketi domaće proizvodnje. Vijest nije značajna sama po sebi, jer je ISRO i ranije lansirao inozemne satelite (doduše kao sekundarni teret). Ovo lansiranje zapravo znači ulazak Indije na tržište lansiranja komercijalnih satelita, što bi moglo poremetiti pozicije veterana na tom području, ponajviše onog najosjetljivijeg na fluktuacije u novčanim tijekovima: Rusije.

"Ugovor o lansiranju talijanskog satelita jasna je poruka globalnoj zajednici: sposobni smo lansirati (satelite) po povoljnoj cijeni i na siguran način, što će, vjerujem, privući značajan broj korisnika u budućnosti", kaže Madhavan Nair, direktor ISRO-a.

AGILE je satelit talijanske svemirske agencije namijenjen proučavanju gama-zračenja.

U laboratorijima Johnson Space Centera, daleko od gužve i buke oko novog NASA-inog svemirskog broda, skupina inžinjera radi na podjednako važnom djeliću slagalice zvane Mars: svemirskim odijelima.

Samo je svemirsko odijelo napravilo veliki evolucijski iskorak u proteklih 40-ak godina. Prvo američko odijelo, korišteno prilikom Mercuryjevih misija, ličilo je na kolut aluminijske folije u usporedbi sa današnjim robusnim, 125 kg teškim odijelima koja se koriste za svemirske šetnje u okolici ISS-a. NASA-ini inžinjeri za novo odijelo pokušavaju pronaći kompromis između high-tech odijela i odijela koje bi bilo jednostavno za održavanje. U tome im značajno pomažu savjeti astronauta; Jeff Williams, bivši astronaut, u svemir je letio u američkoj, ali i u ruskoj opremi, koja je prilično jednostavnija.

Iz njegova iskustva, američka su odijela ugodnija za dužu uporabu, no daleko su složenija za održavanje. S druge strane, ruska odijela se odbacuju nakon samo nekoliko korištenja i univerzalne su veličine, zbog čega je u njima teže raditi - nije jednako biti visok 185 cm ili 175 cm u takvome odijelu. Sada u NASA-i pokušavaju iznaći kompromis između američke operabilnosti i ruske jednostavnosti.

NASA je zadala cilj: imati odijelo teško cca 45 kg (dakle, upola lakše nego ono iz misija Apollo), što će se postići uporabom lakših materijala i elektronike. Time bi se značajno olakšalo kretanje astronautima, kako na ISS-u, tako i na Mjesecu i Marsu.

Kad inžinjeri konačno odrede kako će novo svemirsko odijelo izgledati, NASA će raspisati natječaj, vjerojatno unutar idućih godinu dana. Prvo bi se odijelo, ono testno, trebalo proizvesti do 2010., a u uporabu bi trebalo ući istovremeno sa Orionom, za kojeg je i namijenjeno.